A quelle distance la foudre est-elle tombée?
Une méthode de calcul
La vitesse de la lunière étant de 300000 km/s, elle parcourt 1 km en 3.3 millionièmes de seconde. Ainsi, lorsque la foudre tombe, le temps que met la lumière pour parvenir à nos yeux est négligeable.
Par contre, le temps que met le son à parvenir à nos oreilles est appréciable, et dépend essentiellement de la distance à laquelle la foudre est tombée. Le calcul de la distance est basé sur la mesure du temps qui s'écoule entre les perceptions de l'éclair et du tonnerre.
Dans de l'air à 15 °C, le son se déplace à la vitesse de 340 m/s. La distance est égale au produit de la durée par la vitesse du son. Par exemple, s'il s'écoule 10 s entre les perceptions de l'éclair et du tonnerre, alors la distance sera
(10 s)×(340 m/s) = 3400 m
Pour le calcul oral
Pour le calcul oral, il peut être avantageux d'adopter une règle plus simple, à savoir
(3 s) correspondent à (1 km)
(6 s) correspondent à (2 km)
(9 s) correspondent à (3 km)
et ainsi de suite. Par exemple, s'il s'écoule 10 s entre les perceptions de l'éclair et du tonnerre, alors la distance sera approximativement
10 /3 = 3.33 [km]